Les arrivées du 26 août 1944 en provenance de Belfort (I.273.)

Les 278 déportés arrivant au KL Natzweiler le 26 août 1944 constituent le premier transport d’importance organisé à partir de Belfort vers des camps de concentration. D’autres sont organisés, dans les jours suivants, vers les KL Neuengamme et Buchenwald pour les hommes, et le KL Ravensbrück pour les femmes.[1]
En effet, le Fort Hatry à Belfort reçoit, depuis quelques mois, un nombre important de détenus de plusieurs prisons françaises. Ceci est à replacer dans le contexte de la libération progressive du territoire, entamée par le débarquement du 6 juin 1944 en Normandie, et qui voit les Allemands évacuer les villes qu’ils occupent et déporter les détenus jugés dangereux. A partir du mois d’août, ne pouvant plus les faire transiter par Paris ou Compiègne, qui étaient jusque-là les principaux lieux de départs en déportation, ils les dirigent directement vers l’Allemagne. Belfort devient alors un des lieux de transit avant la déportation dans un KL ou une prison du Reich.
Ainsi, si environ 35 % des déportés pour lesquels le lieu d’arrestation est connu[2] sont originaires des départements proches du Territoire de Belfort (l’Ain, le Doubs, la Haute-Saône et le Jura)[3], 65 % viennent pourtant de l’Ouest de la France. La plupart sont d’anciens détenus de la prison Jacques Cartier et du camp Sainte-Marguerite de Rennes, arrêtés dans les Côtes-du-Nord, le Finistère, le Morbihan et l’Ille-et-Vilaine. Ces prisons sont évacuées les 2 et 3 août 1944, alors que les troupes américaines investissent la ville le 4. Les Allemands sélectionnent, parmi la population carcérale, plusieurs centaines de résistants, hommes et femmes, et les rassemblent dans des wagons à bestiaux accrochés à un train qui parcourt la France d’ouest en est pour arriver le 15 août à Belfort. Tous ne se retrouvent pas dans le groupe qui prend la direction, le 26 août, du KL Natzweiler : des hommes sont déportés trois jours plus tard vers le KL Neuengamme, et des femmes partent vers le KL Ravensbrück le 1er septembre.
Ce transport, au parcours singulier, connaît un nombre important d’évasions. Après avoir quitté Rennes et avant l’arrivée à Nantes où des prisonniers arrêtés en Loire-Inférieure sont embarqués, un premier groupe de détenus tente ainsi de s’évader à Saint-Mars-du-Désert (Loire-Inférieure) : 14 réussissent, 4 sont repris et fusillés le lendemain par les Allemands. A Langeais (Indre-et-Loire), les bombardements du convoi par l’aviation alliée entraînent la destruction d’un pont et l’immobilisation du train : au moins 56 personnes en profitent pour quitter les wagons et s’évader. L’une meurt après avoir été blessée et laissée volontairement sans soin par les Allemands. Les autres ne sont jamais reprises. Enfin d’autres évasions moins nombreuses ont lieu à Ancenis, Saint-Pierre-des-Corps, Tours, Dijon. Au total, 84 évasions ont été recensées au cours du trajet de Rennes à Belfort, dont celles de 3 femmes.[4]
Les détenus qui n’ont pu s’évader, et qui sont restés dans les wagons à Langeais, sont emmenés à Saint-Pierre-des-Corps, les femmes en camion et les hommes à pied, où un autre train les attend. Le trajet reprend en passant par les gares de Vierzon, Bourges, Nevers, Moulins, Dijon, Besançon et Belfort où le convoi arrive le 15 août.
On peut se demander si l’étape de Belfort était prévue au départ de ce transport. En effet, si l’on compare cette arrivée au KL Natzweiler avec les autres arrivées dans les mêmes moments[5], il s’agit du même type de transport d’évacuation de résistants détenus dans des villes sur le point d’être libérées par les Alliés. Or, aucun de ces autres transports ne transite par Belfort. Ils arrivent directement à la gare de Rothau, où les déportés entament la marche forcée d’environ huit kilomètres jusqu’au camp. Par ailleurs, selon quelques témoignages recueillis dans les dossiers statuts, l’arrêt du train à Belfort s’expliquerait aussi par un concours de circonstances : en fait, dans cette région, la priorité donnée aux convois militaires se dirigeant vers les zones de combat provoque un encombrement des voies ferrées qui aurait entraîné un arrêt provisoire et un internement au Fort Hatry.

Les circonstances d’arrestation des déportés arrivés au KL Natzweiler le 26 août 1944 sont de trois ordres.
En grand nombre, se trouvent d’abord des maquisards arrêtés à la suite d’opérations dirigées par les Allemands contre les groupes armés formés dans les départements des Côtes-du-Nord (maquis de Loudéac), du Doubs (maquis d’Ecot), de la Haute-Saône (maquis de la Montagne de Ternuay), de Loire-Inférieure (maquis de Saffré).
On retrouve aussi dans ce groupe un grand nombre de résistants appartenant à des réseaux ou à des mouvements, dont des membres des FTPF et de l’OCM du Doubs arrêtés en mars 1944, des Corps-Francs Vengeance victimes de dénonciations en Ille-et-Vilaine et en Loire-Inférieure.
Enfin, parallèlement aux actions militaires allemandes contre les maquis et les réseaux, des rafles de représailles ont eu lieu dans des villages où opéraient ces groupes : à Pont-Réan-en-Guichen (Ille-et-Vilaine), une rafle conduit à la déportation de près de 10 personnes ; dans le Morbihan, à Sainte-Anne-des-Bois et à Josselin, deux autres rafles sont organisées.

A peine arrivés au KL Natzweiler, et après quelques jours seulement parce que le camp est évacué, les déportés sont transférés vers le KL Dachau à partir du 4 septembre 1944. De là, la majorité est dispersée dans des Kommandos et d’autres KL.
Les principaux Kommandos sont Ottobrunn, Schömberg et surtout Allach qui reçoit, le 8 septembre, au moins 70 hommes. Parmi eux, 26 sont choisis pour faire partie d’un transfert vers le Kommando d’Haslach-Sportplatz, en Forêt Noire[6]. 12 ne reviennent pas. D’autres déportés sortent du complexe de Dachau pour rejoindre d’autres KL. Ainsi, 56 personnes sont transférées au KL Mauthausen le 16 septembre 1944 : 42 décès sont à déplorer dans ce groupe, dont 29 au Kommando de Melk. Au moins 42 déportés sont également transférés de Dachau vers le KL Neuengamme le 22 octobre 1944 : ils sont immatriculés dans les séries « 61000 » et « 62000 ». Enfin, 5 transferts au KL Buchenwald sont connus en décembre 1944.

Thomas Fontaine, Guillaume Quesnée

[1]Voir les notices des transports partis de Belfort vers les KL Neuengamme, Ravensbrück et Buchenwald, respectivement les 29 août, 1er et 5 septembre 1944 (I.267., I.282. et I.285.).

[2]Soit 58 % des départements d’arrestation.

[3]Ils sont internés dans les prisons de Besançon, Dole ou Vesoul avant de rejoindre le Fort Hatry de Belfort.

[4]Du fait du regroupement de tous leurs camarades à Belfort et, ensuite, de leurs lieux de déportation différents, il a été choisi de regrouper l’ensemble de ces noms dans une liste spécifique. Elle est présentée à la suite de celle de ces arrivées au KL Natzweiler, notamment du fait du nombre important des détenus du transport parti de Rennes qui sont déportés vers cette destination.

[5]Voir les arrivées au KL Natzweiler en provenance de Brest, Nancy, Châlons-sur-Marne et Dijon (I.268., I.269., I.270., I.271. et I.272.).

[6]Pour plus de détails sur la camp de Haslach, voir Michelle Bicheray-Choquin, Les camps de Haslach… Les déportés racontent, Besançon, ouvrage déposé à la FMD.

Dernière mise à jour : 2008-07-30